Cambios, y 10 canciones de cambio

Estamos en una transición, en ese punto donde la doble hélice se junta indicando que mientras algo decae, algo emerge para tomar su lugar.

Pills 'N' Thrills: Es más de lo que oyes

El rock de vez en cuando ofrece grupos que son mucho más de lo que parecen a simple vista. Bandas que son aparentemente fáciles de encasillar en un aspecto concreto de su música (ejecución, timbre de voz, contenido lírico) cuando en medio de eso pueden existir cosas más profundas.

Hay muchos ejemplos, pero me centraré en uno: Sex Pistols, el arquetipo del punk desde cualquier punto de vista (como ideología, como género musical y como formula para alborotar los charts) tenia trazos "mal ejecutados" del krautrock de Can y el dub en esos tres acordes de Steve Jones y la voz maníaca de Johnny Rotten. Pero más intrigante resulta darse cuenta que riffs como los de "Anarchy In The UK" tienen de una u otra forma vínculos con la post-psicodelia de Hawkwind, lo menos parecido al punk que podría existir (en teoría). Rotten sostenía que si sus verdaderas ideas sobre cómo debia sonar el disco se hubiesen aplicado a 'Never Mind The Bollocks', el disco tendría menos Chuck Berry y más Lee "Scratch" Perry o Captain Beafheart. Ese producto más pulido, supongo, impide ver lo que había detrás de ese sonido. Y eso los hace ingresar al club de los grupos que son más de lo que parecen.

En fin. Ahí están los Sex Pistols con necesidad de hacer plata haciendo un cover de "Silver Machine".

Pills 'N' Thrills: Ultimo Dia

Yo de política más bien poco. No tanto porque no lea sobre el tema, sino porque no creo que mis opiniones sean tan validas o acertadas como las de otros conocidos. Lo que sí puedo decir es que para un historial que incluye tantos conflictos, con tantas variantes y con elementos causa-efecto que se repitan tan seguido (desigualdad social, marginalidad, vacío de poder, contrabando, intereses personales) me sabe a poco firmar un acuerdo de paz, independiente de lo que el plebiscito decida cuando se realice.

No me malinterpreten. Apoyé el proceso cuando se anunció y lo sigo haciendo. Pero no por eso me dejo engañar de la demagogia del presidente Santos cuando considera esto como “la llegada de la paz a Colombia”. No creo que muchos de los que apoyan el proceso lo hagan, honestamente. Inclusive soy poco optimista con el post-conflicto. Más que por la inequidad social y las carencias que se tienen en salud, educación y entretenimiento; por la mentalidad colectiva del país. Hay individuos que genuinamente pelean por mejorar las cosas en Colombia, que son “echaos pa’ lante” en serio, hechos a su propio pulso en esos campos, pero al final del día no son secundados por el grueso de la población.

Muchos todavía nos manejamos en términos de “mientras no me toquen lo mío no me importa lo del otro”. Es un vicio grave, y algo que desune más que los regionalismos, los políticos o un equipo de futbol. Pienso que el día en que podamos superar ese lastre, podemos hablar seriamente de un postconflicto. 

Hasta entonces, y a 30 años de que Morrissey lo dijera, lo digo yo: "se que todo ha terminado, pero nada ha empezado realmente".

Pills ‘N’ Thrills: Gonna Fly Now

Recuerdo que Noel Gallagher en una ocasión se refería a los cambios en la cultura popular (muy concretamente en la música) de una manera muy acertada. Decía que nadie quería un Revolver o un Sgt Peppers de The Beatles, pero igual lo hicieron y cambiaron la historia. Nadie quería unos Sex Pistols, pero llegaron y cambiaron el mundo. Nadie quería la música house, pero llegó y cambió al mundo.

Podemos seguir el ejemplo con muchas cosas más. Por ejemplo, en el boxeo nadie quería a un tipo como Muhammad Ali, un bocón con más velocidad y juego de piernas que cualquier peso pesado de la historia que se salía de los estándares marcados en el pasado por Joe Louis, Rocky Marciano, Floyd Patterson, Sonny Liston y muchos otros, con la capacidad de trascender el mundo del boxeo hasta lugares completamente insospechados entonces.

Pero llegó y cambio el mundo. Ambos mundos.

Se me ocurrió rescatar una pelea en concreto. Era 1975 y venia de reconquistar el título de los pesos pesados frente a George Foreman. Un desconocido Chuck Wepner con una carrera más bien mediocre era el retador. Durante ocho asaltos Ali era el dominador absoluto del combate, aunque el retador soltaba uno que otro golpe aislado. Wepner sangraba, le decían el “sangrador de Bayonne” por tener cejas frágiles y haber nacido en ese pueblo del estado de Nueva Jersey. 

En el noveno sin embargo ocurrió lo imposible. Ese desconocido que tenía las apuestas en contra conectó un golpe preciso e inesperado en la humanidad de Ali. Desde que Joe Frazier lo hiciera en el primer combate entre ellos, el campeón no había sido derribado en 5 años. Rapidamente se puso de pie y golpeó con más fuerza al retador. Wepner resistía sangrando y con los 40 a la vuelta de la esquina todas las combinaciones del campeón, a la vez que aprovechaba para soltar alguna en momentos puntuales.

En el decimoquinto asalto Wepner no pudo más, y una combinación de Ali lo puso de rodillas faltando nueve segundos para que terminara el combate. Ali ganó por nocaut técnico, pero tuvo que sacar su mejor versión para doblegar a ese veterano desconocido.

¿Por qué hablar de eso en THIS IS MUSIC? Bueno, resulta que un tal Sylvester Stallone (antes de ser “Sly”) observaba atentamente los acontecimientos relatados anteriormente. El corazón indomable de Wepner y la superioridad del mito sustentada en talento de Ali le dieron la idea para los perfiles de Rocky Balboa y Apollo Creed en una saga de películas que entre Dragos, Mr Ts, Tommy Guns, Dixons, secuencias  de entrenamiento, escaleras  y una banda sonora siempre a la altura, representaron la parte más romántica de un deporte que hoy es demasiado políticamente correcto.

En fin, todo eso para poner LA canción de esa saga. Y claro, para rendir nuestros últimos respetos a uno de los personajes más influyentes del siglo XX. Porque cuando vemos al Artista Antes Conocido Como Cassius Clay pensamos que en la vida hay que ser como Ali. Y como Wepner. Y como Rocky.

Pills 'N' Thrills: Fuego

Fútbol y música. Una simbiosis que resulta vital para entender el concepto detrás de THIS IS MUSIC. La música más allá de si misma, el fútbol como una manifestación de emociones y posturas frente a la vida y sus desafíos que no resulta difícil de equiparar con una banda o un cantante en un estudio de grabación transmitiendo sus impresiones (o sus ficciones) sobre lo que representa estar vivo, respirar aire y convivir con otros.

Cuando ambas manifestaciones se concentran particularmente en una ciudad, producen un vinculo fuerte, que liga las alegrías y frustraciones del seguidor (por la música o por el fútbol) permitiendole desahogarlas en el grito de gol o coreando una barra en la tribuna. Es algo que ocurre en todo el mundo con ciertas diferencias de acuerdo al país, pero en Inglaterra es una relación más profunda al ser uno de los lugares donde nace la cultura pop. Además de verse reflejado en el orgullo nacional ("World In Motion" de New Order o "Three Lions" de The Lightning Seeds) se aprovecha en las rivalidades futbolisticas o regionales para realzar la superioridad del equipo de la ciudad. En ese caso se da más por la adopción de canciones pop por parte de los equipos (véase "You'll Never Walk Alone" en Liverpool).

No trato de hacer un análisis filosófico-semiótico de la situación, puesto que hay personas que seguramente estudiaron mejor ese tipo de cosas mejor que yo. Lo que trato de decir es que a pesar de entender el vinculo que puede establecer una ciudad entre el fútbol y la música, nunca había visto algo tan profundo como lo que ocurre con Kasabian y el flamante e inesperado campeón de la Premier League de esta temporada, el Leicester City. 

Ambos comparten una historia similar: emergiendo de la nada misma (o al menos en un contexto dominado por otro tipo de valores) haciéndose notar poco a poco (con cada disco o cada partido), superando el escepticismo y la desconfianza, llegando a su estado de gracia (banda y equipo) casi al mismo tiempo. Cuando Kasabian terminaba la gira mundial de su '48:13' con el show en vivo más arrollador de su carrera hasta la fecha, los foxes empezaban a escribir esos diez meses que son historia viva del deporte en general. Ambos terminaron vinculados a una ciudad que conocimos ya sea por discos o goles.

Se habló mucho del vinculo que el planeta entero sentía con ese Leicester por demostrar que no siempre la opulencia gana campeonatos. Es inevitable para mi extrapolar eso con Kasabian y esa promoción tan absurda que hago de su música siempre que tengo la oportunidad. En un mundo de Strokes, Arctic Monkeys, Kings Of Leon (por no hablar de lo que el mundo Billboard ofrece), esa banda se rebela ante esas pasiones mayoritarias sin perder los ganchos comerciales y de a pocos ir armando su legión. No es una historia tan cinematográfica como la de Jamie Vardy, por ejemplo, pero tiene su gracia.

En unos días Kasabian se presenta durante dos noches en el King Power Stadium, celebrando ese momento de gracia de ellos y su equipo en el mismo lugar donde Wes Morgan levantó el primer trofeo de liga del Leicester City en 132 años de historia. Y la misma canción que sonaba por los parlantes cuando Vardy, Mahrez o Ulloa anotaban goles clave, será la que vincule emocionalmente a esa ciudad, a esa banda y a ese equipo.

Pills 'N' Thrills: La canción del siglo

Han pasado varios meses desde que escribí esto, pero hasta hoy se me ocurrió rescatarlo para los Pills 'N' Thrills.

Todo empezó con una pregunta: ¿Como describir una canción que recuerda el gol más importante en la memoria colectiva del planeta por esa facilidad para dejar regada a la competencia? Bueno, esto fue lo que salió justo unos meses antes de que la anunciaran como parte de la banda sonora de FIFA 16. Perdonen si hay demasiados argentinismos, pero adaptar la narración de Victor Hugo Morales implica que la adaptación tenga que mantener cierta fidelidad.

Ahí va:

La va a tocar para Beck, ahí la tiene Beck, lo marcan dos, pisa la nota Beck, arranca por la derecha el genio del mundo mundial (no pun intended), deja a Kanye y va a tocar para INXS... ¡Siempre Beck! ¡GENIO! ¡GENIO! ¡GENIO! Ta-ta-ta-ta-ta-ta-ta-ta... ¡Evoheeeee!... ¡Evoheeeee! (?)... ¡Quiero llorar! ¡Dios Santo, viva el raaaaaaaaaackl! ¡Hitaaazooo! ¡Beeeeeeeeckl! ¡Haaaaaanseeeeeen! Es para llorar, perdónenme... Beck, en recorrida memorable, en el rasgueo de todos los tiempos... Barrilete cósmico... ¿De qué planeta viniste para dejar en el camino a tanto rapero (?), para que el planeta sea un puño apretado gritando por la música? Beck 10 - Mediocridad 0. Beck, Beck, Beck Hansen... 

Gracias, Dios, por la música, por Beck, por estas lágrimas, y a Kanye que siga haciendo "arquitectura musical" de la concha de su hermana.

 

Pills 'N' Thrills: Anti-crónica de las gafas del rock n roll

Esto no es una crónica. No habrá crónica. No se necesita escribir una crónica o hacer un balance sobre esto. Las cosas que tenían que probarme, ya las habían probado antes. Podría decir que la logística en la entrada estuvo terrible, que Ela Minus y Movement eran más humo (literal, no descalificativo) que otra cosa, que hubo algún imbécil desadaptado tirando basura al escenario y una pareja muy fastidiosa que trataba de quitarnos el puesto en la baranda mientras tocaba Foals, o que la cantidad de bellezas entre el público no tenía comparación con nada que hubiéramos visto antes.

Podría decir que “Snake Oil” fue una entrada impecable, que “Olympic Airways” me sigue recordando mis tardes jugando FIFA, podría hablar del ‘indie blues’ que supo ser “Late Night”, de la ‘indie power balada’ (!) que es “Spanish Sahara”, podría decir que “Providence”, “Inhaler” o “Hummer” sonaron con una autoridad insultante, que Yannis Philipakis aprendió de Red Hot Chili Peppers la virtud de la locura y lo demostró surfeando en el publico dos veces, que Jack Bevan es el mejor baterista con vida en el planeta, que el público estuvo a la altura de lo que exigía la noche… Pero no, eso sería escribir una crónica. Y no se necesita.

Pero algo hay que decir sobre esa noche. Y esa noche debo decir que no se queda tan lejos de lo que Kasabian, New Order o Interpol me han transmitido antes. Solo necesité estar rodeado de gente adicta a Peter Capusotto, dos cervezas, una Coca Cola helada y “Two Steps Twice” para que ocurriera lo que ocurrió.

Poco a poco el ritmo se hace más intenso, me alisto para saltar como pide el libreto en el gran final, Bevan suelta los golpes de gracia en los tarros y se arma un pogo en el segundo piso del palco entre 6 o 7 personas. Un empujón tumba mis gafas, pero estaba tan fuera de mi mismo que seguí saltando y gritando “That's one step, one step, two step, that's two steps, two steps, speed bikes” como si nada (o todo) estuviera pasando. Varios casi caemos del palco hacia el primer piso.

Cuando el ritmo empieza a decaer, me agacho cansado por ese esfuerzo mientras tanteo en el piso buscando mis gafas. Cuando las encuentro, están rotas. Los lentes ilesos, pero el marco inservible. Eran un buen trofeo de guerra para demostrarme la recompensa que daba ir a todo o nada en un concierto. Para demostrarme lo peligrosa que puede ser esa banda cuando se lo propone. Para dejarme claro que hoy no hay una banda girando por el mundo como Foals en términos de energía y locura.

Pero todo eso ya lo sabía. Otros lo supieron hasta esa noche, pero yo ya sabía eso. La anécdota ocurrió al día siguiente cuando fui a comprar un marco nuevo para mis lentes. Me dijeron que el marco destrozado la noche anterior tenía arreglo. Fui a otro lugar y una hora después con mi imagen de Elvis Costello trasnochado a cuestas encontré necesario parafrasear eso que le gritábamos con mis amigos al “proletariado” desde el palco. Por supuesto, con un par de cambios:

“Putos, putos, eso no es rock. Mis gafas son rock, sobrevivieron a un pogo, son las gafas del rock n roll na nana”.

¿Y hay quienes me preguntan por qué prefiero ese tipo de cosas a un DJ Set con las "canciones del verano"? Pfff…

Pills 'N' Thrills: Deconstrucción

La deconstrucción es la piedra en la cual se sostiene la corriente filosófica a la que se le conoce como post-estructuralismo. Basicamente analiza como se forma y evoluciona un concepto a lo largo de la historia, con el fin de reducirlo a su componente elemental. Al final todo se reduce (de acuerdo a la teoria) a que siempre hemos utilizado los mismos conceptos, pero con nombres distintos y unos patrones que se adaptan siempre a un momento histórico determinado.

Bueno, concluida la lección de filosofía, el ejemplo. Del blues vino el rock and roll, de este vino la Invasión Británica, de esa aparece el hard rock que dependiendo de la interpretación conceptual se deriva en glam rock, heavy metal o cosas por el estilo. Ahí aparece Kiss con Gene Simmons y Paul Stanley a la cabeza para poner buenas canciones en el recuerdo, muchos millones de dolares debajo de la cama y unas despreciables (pero no por eso tremendas) lecciones de mercadotecnia.

La deconstrucción de hecho es el principio que permite al punk aparecer, como una reacción hacia el concepto de rock que se habia viciado en manos de gente como Kiss, y ahora se debía reducir a su concepto más elemental. Pronto el punk es victima de la deconstrucción y aparece el post punk, que pronto en sus múltiples interpretaciones da cabida a nuevos géneros musicales. Es de hecho la excusa perfecta para que aparezca la música electrónica como una respuesta a las guitarras.

Synthpop, industrial y luego house. Esos fueron los primeros hijos de la deconstrucción interpretada desde los sintetizadores. Las raves y cierta necesidad de rescatar la crudeza el punk y algo del maquillaje glam le permiten a The Prodigy arrasar en los noventa con Music For The Gilted Generation y especialmente con su The Fat Of The Land, el punto culminante de esta historia.

¿Que podría tener en común The Prodigy con el bueno de Gene Simmons? Hasta hace unas horas creí que nada. Pero vea usted lo que puede hacer una guitarra de Dave Navarro, un vídeo "made in Los Angeles" y un sentido pop que odio admitirlo, pero es mucho más fino de lo que todos quisiéramos admitir. ¿Superar a la original? Ni hablar. Pero nunca fue esa la idea. Simplemente es un ejemplo de la deconstrucción, haciendo la autopsia a una canción de electrónica para reducirla a un hard rock sin alma pero con excesos desbordando los parlantes.

Pills 'N' Thrills: Ciclos

Han pasado ya unos cinco años desde que me uní a este mundo de la escritura en internet, la música, y los conciertos. Pasaron cinco años desde que inicié mi camino por la Universidad para estudiar periodismo, y más o menos la misma cantidad manteniendo a THIS IS MUSIC (en su encarnación anterior). He conocido muy buenas personas y uno que otro enemigo. Pero por encima de todo, he sido testigo privilegiado del cambio de tendencia por parte de esta generación (o una parte de ella).

Uno de los primeros conciertos a los que tuve la oportunidad de ir fue al primero de Red Hot Chili Peppers en el Parque Simón Bolivar. Obviamente toda la atención inicial iba hacia los californianos, al igual que la mía, pues no fueron pocas las canciones de ellos con las que crecí y tuve los primeros chispazos de eso que ahora entiendo por rock.

Unas semanas después anunciaron que los teloneros iban a ser los ingleses de Foals, una banda de la cual vine a saber por (cuando no) FIFA. Me gustaban, no los pasaban mucho por radio (de pronto Radionica era la excepción) y podían ser un buen contrapeso para una buena noche. Sin embargo, todavía en esos días se respiraba mucho de ese neo rock añejo de Nickelback y Audioslave en el ambiente entre los asistentes, sumado a la todavía más añeja nostalgia noventera.

Eso es clave, porque cuando Foals subió al escenario, estaba rodeado por personas de ese corte. Todo el tiempo abucheando y pidiendo a Red Hot, tratando de fastidiarles la noche. Pero nada de eso fue tan poderoso como la pasión y el atrevimiento de los ingleses para ser frikis, conmovedores y discotequeros al mismo tiempo. 

Unas horas despues Red Hot salió, hizo lo suyo y estuvo bien, pero sentía que mi boleta la habían pagado esos británicos insolentes. Los días siguientes tuve que irme lanza en riste contra quienes descalificaban a Foals. Al parecer no querían admitir que el cambio de ciclo era inminente. Dos años después, Estereo Picnic finalmente despegaba como marca al invitar a The Killers, New Order, Two Door Cinema Club y, para premiarlos por su osadía al desafiar a la banda consagrada, Foals. 

Escribo esto ahora cuando en el plano personal me encuentro en ese punto de quiebre donde un nuevo capitulo se está abriendo paso ante mis ojos. No se si tenga que ver con lo musical, o los conciertos, o el hecho de escribir, pero es inevitable sentir que las cosas van a volver a dar un giro aun cuando no sepa hacia donde. Ese era el aire que se respiraba después de acabar la velada en el Simón Bolivar.

No se qué tantos fuimos a los dos conciertos, pero estoy seguro que cuando escuchamos esta canción cerrando en las dos presentaciones sentimos lo mismo: una buena parte de nosotros dejamos de lado esa fijación con el pasado y adoptamos nuevos ídolos en nuestras vidas. Gente como Arctic Monkeys, Franz Ferdinand, Muse, Tame Impala, The Killers, Kings Of Leon, y el etcetera que todos ustedes conocen que incluye, naturalmente, a Foals.

Pills 'N' Thrills: Robar es malo

Hace unos días cuando hacia esta especie de apología a Kurt Cobain, pensaba que casi siempre se escribían cosas buenas de el. Cosas como sus virtudes, su inusual talento para explotar cada acorde y cada grito al máximo, colocandolos al servicio de la melodía y la distorsión.

No se habla tanto, en cambio, de un episodio que pudo ensombrecer la leyenda de Nirvana, siendo que en cambio la hace mejor. En 1992 y a raíz del éxito de un Nevermind que andaba embalado luego de derribar al Dangerous de Michael Jackson del primer lugar en las listas, un britanico algo difícil de tratar apareció en escena. Decía llamarse Jaz Coleman y reclamaba sobre un plagio al riff de una canción. Una tal "Eighties", decía.

Ese tal Jaz Coleman no es ni mas ni menos que el vocalista y líder de Killing Joke. Y "Eighties" era uno de los mayores éxitos comerciales de su banda, al lado de "Love Like Blood". Reclamaba que Nirvana había usado sin permiso ese riff para su clásica "Come As You Are". Estuvo a punto de llevar la situación a los juzgados, pero finalmente no ocurrió. 

Años después Coleman explicó que no los demandó porque un tiempo después se reunió con la banda, que efectivamente aceptó el plagio. Este argumentó que era lo único que necesitaba oír al respecto, siendo que incluso llegó a llevarse bien con Nirvana. Tan así, que Dave Grohl va a tocar la batería para Killing Joke unos años después en su álbum homónimo de 2003.

Pero de cualquier forma, en esa pelea siempre preferí darle el merito a Cobain. Después de todo, hasta para robar debes ser un genio.

Pills 'N' Thrills: Para Boddah, o como se escriba

Ayer habría cumplido años Kurt Cobain si no hubiese muerto el 5 de abril de 1994 en circunstancias confusas (al menos hasta que se descarte la teoría conspiratoria del asesinato). Siempre que todo Internet se inunda con artículos, homenajes o noticias donde siguen sacando provecho a su tragedia (o su cobardía, según sea el caso) surge la misma pregunta. ¿Qué era Kurt Cobain? ¿Era, como dijo Liam Gallagher, un cobarde que no soporto la fama? ¿Era un nihilista, como dijo el vocalista de alguna banda una noche en un bar, antes de hacer una versión de “Lithium”? ¿Era la voz de la generación X? ¿Un tipo con suerte?

Cuando me surge esa pregunta, siempre tengo que remitirme al recuerdo de cómo fue vivir la parte más difícil de mi bachillerato con Nirvana de banda sonora. Las letras no eran lineales y rara vez podía entenderlas, así que no era eso lo que me atraía por mucho que esa intensidad y rabia que transmitía en cada grito y verso fuesen innegables.

Lo de Nirvana para mí consistió en demostrar dos cosas: que el optimismo ochentero desmedido y artificial no era más que un espejismo. Que el arte concebido desde la música implicaba asumir riesgos, como ya lo había demostrado el alternativo mientras fue un secreto durante la mayor parte de los ochenta. Eso, claro, sin saber que había formado la formula pop que sigue sacando un hit tras otro hasta la fecha.

La otra cosa, fue probar que la letra de una canción solo importaba si se cantaba con la intensidad necesaria. Una prueba de ello es que en los dos o tres años que Nirvana estuvo en la cima, siempre le pidieron explicaciones a Kurt por lo que escribía, aun cuando el mismo admitía que su prioridad siempre era la melodía.

Contrario a lo que mucha gente piensa, Nirvana no me parece una banda tan depresiva. Más bien encuentro que Kurt hacía de la ironía algo muy personal y retorcido. Algo donde las pesadillas eran auténticos hits que osaban desafiar hasta a Michael Jackson. Como contrapartida, tienen algunas canciones como esta, que dan ánimo cuando las cosas se ponen difíciles, partiendo de esa ironía. Sobre todo en esas se siente a Cobain poniéndose al nivel de uno.Es sobre todo por esta canción que todavía lo extraño un poco, así ya no haga parte de la banda sonora de mi rutina post-adolescente con la frecuencia que uno quisiera.

En ese orden de ideas, Kurt Cobain para mi no fue un nihilista, un cobarde, un tipo con suerte, o la voz de la segunda generación MTV.

Pills 'N' Thrills: Rock Total

Hace unas semanas hablaba con un amigo acerca de Los Jaivas (de quienes espero escribir algo en un futuro cercano), cuando de pronto en algún punto de la conversación apareció el "fútbol total". Para los que no lo saben, es un estilo de juego donde ninguno de los jugadores tiene un rol fijo en la cancha, sino que intercambian continuamente sus posiciones de acuerdo a las necesidades especificas del partido, en una simbiosis de técnica, condición física y aplicación táctica sin precedentes. Después de esa revolución (y como en toda revolución que se digne de serlo), el fútbol no volvería a ser el mismo.

Ese estilo fue utilizado primero por la selección de Hungria en los cincuenta con Puskas, Hidegkuti, Czibor, Kocsis como los portadores de esa verdad. Luego el Ajax de Amsterdam y la selección de Holanda en los setenta con Cruyff a la cabeza lo pondrían en conocimiento publico (con nombre y uno que otro campeonato incluido), hasta verse perfeccionado con el Barcelona y la selección de España hace algunos años.

Cuando cayó eso en la conversación se me ocurrió un pensamiento: "es curioso que nadie haya definido en la prensa musical a una banda como 'rock total'". Como una banda capaz no solo de adaptarse a las tendencias del momento, sino de desafiarlas, liderarlas y pasar a la historia por sonar bonito, sonar fuerte, ser efectivo y exitoso.

Hice una lista con algunas bandas que podrían aplicar para el titulo. Pero la primera en la que pensé, hizo lo imposible: hacer que el rock, el dance y la herencia de la música negra (llámese soul, funk o R&B) se llevaran bien y cristalizaran en uno de los momentos más memorables en la historia reciente.

Esto, damas y caballeros, es el rock total.

Pills 'N' Thrills: De rockstars, periodismo y honor perdido

Una noche me encontraba con un amigo en un sitio de mala muerte. No pasó gran cosa (no de la que uno esperaría, al menos) pues básicamente la oferta estaba floja y los bolsillos también. Hubo un par de cosas que ese día cambiaron mi forma de ver a las personas (y sobre todo a mi propio ser) para siempre, pero no son pertinentes para lo que estoy escribiendo en este momento.

Lo que si es pertinente es que mientras hablábamos tonterías y soltábamos uno que otro halago de admiración mutua (es periodista igual que yo), mi amigo decía, parafraseando a Kurt Cobain, que el periodismo musical era a lo que se dedicaban los rockeros frustrados. Decía que si bien eso era muy cierto, la vida del periodista musical también tenia mucho de romántica, apasionante y desafiante con el stablishment. Mucho de lo que ambos aspiramos a ser, ya sea por voluntad o necesidad del entorno.

Hay muchos nombres que cumplen con esa regla. John Peel, The Electrifying Mojo, Hunter S Thompson, Lester Bangs, Everett True... Tipos que bajo sus propias reglas y eliminando el sofisma de la "imparcialidad" en sus trabajos, fueron capaces de forjarse una leyenda al darle mística con sus plumas o su locución a la música y la sociedad de su tiempo. Unos más decadentes que otros, pero grandes al fin y al cabo.

Nunca me he planteado ser un rockstar. Es aburrido, sobrevalorado, viejo y principalmente innecesario.  Ser un lobo solitario tiene toda la decadencia y el misterio que necesito sobre mi persona. Cuando escribo sobre música siempre pienso en las cosas que fueron, las que son y las que serán alrededor de las canciones y trato de darles al menos una pequeña parte de la mística que le daban esos genios. Como buscando ser la voz de una generación (cosa pretenciosa donde las haya). 

O en ultimas, aspiro a que un artista del cual haya dicho porquerías me incluya en una canción retándome a duelo por el honor perdido. 

Un poco como él.

Feliz día a todos los periodistas de verdad. Los que en la victoria y en la derrota siempre ponen la sensatez por delante. Y a los que aspiran a serlo, porque van por el camino correcto.

10 álbumes para escuchar en vacaciones

Esta lista busca abarcar lo que sería genial escuchar en unas vacaciones para gustos muy variados. 

Pills 'N' Thrills: E For England

En THIS IS MUSIC el fútbol y el indie si se llevan bien, no como en una buena parte de la población mundial. Como seguramente muchos de ustedes saben, uno de nuestros objetivos es hacer que ambos mundos se lleven bien mostrando episodios en los que el fútbol se mete en la música o al revés.

Para el caso, estaríamos hablando de un mutualismo. Inglaterra no habría jugado tan bien en el Mundial de Italia 90 si no fuera por esta canción. Los Gazza, Waddle, Lineker, Barnes, Platt, Shilton y Butcher no habrían sido los mitos vivientes que fueron durante ese verano si esa canción no hubiese marcado el camino, y "World In Motion" no habría sido nunca lo mismo sin ese memorable rapeo de John Barnes.

Pero lo mejor de todo: en medio de la fiebre por las raves y el movimieno baggy, esa canción se iba a llamar "E For England", pero la Football Asociation de Inglaterra descartó el titulo por temor a que hiciera referencia al éxtasis. Básicamente acapararon un himno generacional para hacerlo exclusivo de los partidos de los Three Lions. 

Golpe bajo pero, ¿a quien le importa? ¡Es John Barnes rapeando!

Pills 'N' Thrills: Terquedad

Esto es muy soñador. Es muy cursi. Diría que innecesario. Pero pienso que es justo y necesario con un año en el que vi la cara de la victoria y la derrota a los ojos. Tuve oportunidades que aproveche y otras que no. Vi a varios de mis ídolos morir y a varios nuevos llegar y tomar su lugar. Escuche música que cambio mi forma de entenderla y música mediocre. Hice nuevos amigos y algunos enemigos. Tuve la suerte de saltar y gritar al ritmo de varias de las bandas mas alucinantes de los últimos 30 o 35 años y también fui testigo de como la sociedad siempre puede sacar lo peor de si misma.

Pero sobre todo, este 2014 lo recordaré por dos cosas: una, volver a THIS IS MUSIC, a la melomania, al afán y la saturacion de tener que sacar listas o reseñas para ustedes, pero con la promesa de nunca dejarme ganar por el agotamiento. La otra, por ser el año en que finalmente pude apreciar un poco mejor lo que Colombia suele sacar en el plano musical. Es verdad, aun me falta mucho para decir que conozco bien lo que saca el país, y tampoco pretendo ser de las personas que se la pasan arriba y abajo con su slogan de "apoyemos el talento nacional". Lo siento, yo apoyo el talento venga de donde venga.

Para mi es importante entender que el mundo es ahora el escenario, que la música va mas allá de un nacionalismo y que de ninguna manera debe verse limitada por él. Pero ojo, eso no significa que Colombia saque solo basura. Al contrario, se las ingenia para sacar cosas interesantes. Es diferente que eso a uno le guste o no.

Me resulta apasionante ver la bipolaridad que tuvo el 2014. De la muerte de Philip Seymour Hoffman a la fiesta sin fin de Estereo Picnic. De la muerte de Gabo al nuevo álbum de Kasabian. Del gol de James al "gol de Yepes". Del adiós definitivo de Gustavo Cerati a encarar una tesis de grado analizando los últimos 15 años del rock latinoamericano (inspirado por su partida, todo sea dicho).

Cuando pienso en 2014 y en todo lo que viví, parece que aprendí una lección muy bonita. La vida no compite con los tercos. Porque eso soy, por encima de todo. No melomano, no periodista, no colombiano, no músico frustrado, no "todero" en THIS IS MUSIC. Soy un terco. Un gran terco por escribir estas lineas incoherentes solo para desearles a todos un gran 2015, lleno de buenas noticias, historias locas y sobre todo, muy buena música.

Y claro, desear que ellos me den el mejor día de todos en marzo. Después de todo, solo la terquedad  de ellos y algún promotor pudo traerlos finalmente a Colombia.

¡¡¡FELIZ AÑO!!! ¡¡¡GET LOOSE, GET LOOSE!!!

Pills 'N' Thrills: 43

Hace unos días tuve una discusión en Facebook con alguien por algo que puse en el muro. Ocurre que mostré mi molestia con los encapuchados que peleaban con la Policía hace algunas semanas en la Universidad Distrital, principalmente por el hecho de que destruían propiedad publica con plata que a la larga, todos pagamos. Eso y el gas pimienta que alcanzó a llegar a mi trabajo (muy rara vez pasa eso, como para que entiendan la intensidad de la lucha) espantando a los clientes casi que por el resto del día.

Para la gente es mas fácil destruir que construir. Es mas fácil jugar a la defensiva que a la ofensiva en un partido de fútbol. Es mas fácil seguir la tendencia musical sin objecciones en vez de renovarla. Es mas fácil calificar al resto de "fachos" o "mamertos" que buscar la coexistencia.

No necesito ser de derecha o izquierda para saber que no estamos bien. No necesito "comer mierda" (como me decía el personaje) para darme cuenta que la gente la pasa mal abajo y que nuestros gobernantes son unos chupasangre aquí o en cualquier parte. Y por supuesto, no se necesita ser de uno u otro lado para saber que cuando pasan cosas como lo de los normalistas en México debes sentir no solo miedo de los tipos a los que elegimos por gobernantes, sino el valor para hacer frente a ese miedo y esas injusticias.

En Colombia esas cosas pasan en otras modalidades, mas o menos camufladas y ante una sensación de anestesia colectiva entre todos nosotros. Después de todo, la muerte es algo común para nosotros. Podemos ser "el país mas feliz del mundo", pero por insensibles. Porque le tenemos tanto miedo al dolor real que tenemos que estar siempre felices. Sentimos miedo de que la rabia nos haga levantarnos de verdad. Y vea usted, por eso es que ahora el bombardeo de conciertos es tan grande en los últimos tiempos. No quieren vernos enojados.

Cuando escribo esto solo pienso en una cosa: ni siquiera ser unos insensibles nos debe impedir ver que lo que pasó en México (que no es la primera vez que pasa, solo vean lo de Tlatelolco) o lo que pasa con Colombia a diario es grave y peligroso. Nos están castrando al hacernos creer que la inutilidad de la política no tiene arreglo y que por eso no vale la pena prestarle atención. Y al hacerlo, nos alejan de las decisiones importantes. Ni siquiera nuestro "entretenimiento" es joven. Como dijera alguna vez Martín De Francisco. "la radio juvenil es manejada por viejos". Ustedes conocen esos nombres mejor que yo.

Pero es importante que esa ceguera tampoco nos haga pensar que destruyendo nuestros países vamos a llegar a algún lado. De esa forma se podría ganar la guerra, pero no va a llegar la paz, la equidad, o la tolerancia a nuestras vidas.

No se porque escribo esto. Seguramente esa obsesión de crear el manifiesto para una generación que ve tantos manifiestos como pantallas de computadores o smartphones existen en el planeta es demasiado irresistible. De todos modos, no creo estar faltando tanto a la verdad al hacerlo. A mi verdad. Después de todo, quiero hacer historia. Como la están haciendo, para bien o para mal, los 43 de Ayotzinapa.

Pills 'N' Thrills: Guayabo

Al margen del dolor de cabeza, el guayabo (resaca, cruda) o como la llamen en sus respectivos países, es el estado mas deplorable y a la vez memorable del ser humano. El exceso cobrando su deuda, la noche de gloria cediendo paso al horrible despertar. Todos lo odian (con justa razón). Yo en medio de ese estado tan deprimente logro encontrar el costo-beneficio de la situación.

Hay algo tan legendario y místico en eso como en la propia rumba. Ese dolor de cabeza, el vomito, el caldo para calmar el dolor; es un ritual inherente a la historia de la raza humana. Eso que ahora utilizamos para celebrar la quincena, el cumpleaños, el comienzo o el fin del semestre en la universidad, o una reunión de amigos que hace mucho no veías; indirectamente le rindes culto a Dioniso. Cada vomito equivale a la sangre en el caso de los dioses mayas o aztecas. De hecho creo que algún DJ debería tomar el nombre de Dioniso... Tal vez yo.

En fin. Con ustedes, el himno internacional del guayabo.

Pills 'N' Thrills: Post It

Esa escena que tanto me gusta de Almost Famous ni siquiera tiene un diálogo. Sólo tiene la nota de la hermana mayor de William cuando se iba de la casa para volverse azafata, interpretada por una de las Deschanel. Creo que Zooey. ¿O era Emily? Bueno, no importa. Ambas son tremendas…

La nota tenía una frase que cambió la vida de William para siempre: 

"Escúchalo con una vela prendida y verás tu futuro". 

Sí. William iba a escuchar Tommy de The Who y ya nada volvería a ser igual.

Siempre pienso en mi hermana. Mucho más de lo que ella se imagina. Trato de no interferir mucho en su vida. Creo que necesita tener una sin tantos melodramas y dilemas estúpidos como los que yo tuve a su edad.

Una vez su recuerdo me invadió en un concierto. Cinco tipos de vuelta a la vida en un escenario fuera de contexto, donde se hizo fuerte el dilema de pasarme al lado acomodado de los hipsters o por el contrario, ser un intruso en ese mundo donde la música era tan electrizante. Esa noche el vocalista pidió que pensáramos para la siguiente canción en nuestros hermanos menores, porque "serían todavía más chingones que nosotros".

No sé qué pondría yo como un post it el día que me fuera de la casa para ella. Creo que lo pegaría en la pantalla del computador mientras muestra estás líneas. Lo siguiente sería darle play. Y ver el futuro. O el pasado.

Pills 'N' Thrills: Amanecer

No hay cosa mas complicada para la persona promedio que levantarse de la cama. Y no hay cosa mas complicada para los universitarios que levantarse para llegar a clase de 7. En parte por eso es que en mi despertador siempre trato de que me levante algo muy agresivo, muy rápido y que motive a empezar el día con el animo por las nubes. Casi como si quisiera darle un golpe en la cara a Dios o sus ángeles.

Si, suena agresivo. Pero es la mejor forma de explicar lo que puede inspirar esto al usarlo en el despertador.